携程近日宣布花费4亿美元战略投资艺龙,持股比例为37.6%,从而成为艺龙的最大股东。早前业内曾盛传,携程和去哪儿网将会出现类似58同城和赶集网的并购,但相关各方均不愿就此事作出回应。谁承想不声不响的,携程和艺龙就在一起了,在线旅游的多角恋关系比爱情电影还要复杂,只怕是奥斯卡奖得主也演绎不了如此纠结、悬疑的剧情吧。
不仅如此,因为涉嫌垄断,近日携程与艺龙的合并再生变数。如此一波三折的剧情发展,似乎注定双方会面临一场不容易的“将爱”。
商务部表态未收到携程资料
近日,携程联手铂涛集团以及茂盛控股,成为此次艺龙网股权转手的买家。其中,携程网斥资4亿美元收购了艺龙网37.6%的股份,一举成为艺龙网最大的股东。
据易观智库统计数据显示,我国在线酒店预订市场集中度较高,携程占比46.2%,去哪儿占比16.6%,艺龙占13.5%,三者共占76.3%的市场份额。收购消息一出,立刻成为业界关注焦点。有人惊呼:携程收购艺龙股份后,我国在线酒店预订市场将陷入寡头垄断的局面!
有法律界人士认为,这笔交易已达到我国法律规定的有关经营者集中申报的相关标准,存在涉嫌垄断、限制竞争的不良影响,应当受到商务部有关经营者集中的审查。
6月2日上午,商务部召开新闻发布会,商务部新闻发言人沈丹阳表示,根据《反垄断法》,经营者集中达到国务院规定申报标准的,经营者应事先向商务部进行申报,未申报的不得实施集中,“截至目前,商务部还未收到携程等交易相关方提交的经营者集中申报相关材料”。
控制权是认定经营者集中的关键
“携程和艺龙会根据各自独立的发展策略,继续独立发展。”携程相关负责人表示,携程此次收购艺龙股份的做法不是并购,而是战略投资艺龙,因而并不涉及我国有关经营者集中的相关规制。
对于这个说法,上海大邦律师事务所律师游云庭表示,问题的关键在于如何理解“经营者集中”这个概念。
国务院反垄断委员会咨询专家王晓晔认为,占有一家公司股份超过50%,即享有绝对控股权。“即便股份未占到50%以上,通过其他的一些方式,比如人事联合、合同控制等,都能实现在股权不占绝对多数的情况下对一家公司的控制,需要在具体案件中对具体情况进行分析。”王晓晔称。
有消息称,此次携程之所以联合铂涛集团和茂盛控股一同收购艺龙股份,是因为三家之间存在着关联关系;而三家公司联手收购艺龙62.4%的股份、获得了超过80%的股东会投票权,也就意味着控制了股东会。对此,中国人民大学法学院副院长杨东认为,虽然携程只拥有艺龙37.6%的股份,但通过其关联方所持有的股份以及艺龙董事会的人员,携程实现了对艺龙的控制,已符合经营者集中的构成要件。
或将影响消费者权益
面对外界质疑,携程相关负责人表示,中国旅行市场规模巨大,携程和艺龙各自的市场份额都还非常小,目前两家加起来占整个国内酒店市场份额不到10%,不足以对整个市场的价格竞争产生影响。
然而这样的解释,并不被一些专家所认同。杨东表示,酒店市场与在线酒店预订市场并不是等同或者包含的关系,后者是完全独立的一块领域;在线酒店预订市场与酒店市场,实际上应当理解为一种上下游产业的关系。
“从目前的业态来看,在线酒店预订网站是很多酒店订单的来源,实际上成为了酒店客源的入口。我们不能仅仅把这些在线酒店预订网站当作一个订单的平台,这些网站的作用远比我们想象的要大,甚至从某种意义上能够控制下游的酒店市场。”杨东说。
此外,杨东还表示,在携程控制艺龙网之后,将在在线酒店预订市场中获得市场支配地位,削弱下游产业中酒店的谈判议价权,最终将可能损害消费者的利益。
在线旅游竞争格局或被打破
国内从事兼并收购、反垄断申报工作的业内人士李明(化名)表示,就目前的统计数据来看,携程通过此次交易,将获得在线酒店预订市场60%以上的市场份额,因而按照反垄断法第19条的规定,能够推定其具有市场支配地位。
“即便携程拥有的市场份额未达到推定其具有市场支配地位的标准,我们也要弄清楚,法律并不仅仅依据市场份额来推定其是否具有市场支配地位,还可以依据反垄断法第18条,综合多项因素进行判断。”李明表示。
反垄断法第18条规定,认定经营者具有市场支配地位,应当依据相关市场的竞争状况、该经营者的财力和技术条件等多项因素来考虑。
“现如今,在线酒店预订市场的竞争十分激烈,这有利于酒店和消费者。然而,如果携程通过经营者集中的形式控制了这个市场中的另一大竞争者艺龙,就会打破整个行业的竞争格局。”游云庭表示。
尽管游云庭并不完全认同携程具有市场支配地位的观点,但考虑到携程收购艺龙股份的交易,肯定会让其在市场中获得更大的话语权,对整个市场竞争秩序存在不良影响,因此他认为,这笔交易依然应当受到商务部的审查和相关监管。
“一旦进入审查阶段,考虑到携程收购艺龙股份对市场竞争秩序和消费者权益的潜在不良影响,这笔交易很有可能不被通过或者附加条件通过。”游云庭表示。
游云庭认为,商务部即便批准这项交易,也很可能会附加限制条件,比如在酒店或者机票预订市场不得采取“价格卡特尔”或者有其他损害竞争的协同行为,“换言之,携程可以投资艺龙,但不能在取得对艺龙的控制权后破坏市场竞争秩序,损害消费者合法权益”。