5月15日消息，据外国媒体报道，周四，微软宣布推出三款用于拍摄延时视频的应用。所谓延时摄影是将原本时间很长的视频压缩在短时间内播放的手法。
公司图像方面的研究人员发布了两款免费的移动版本——MicrosoftHyperlapse for Windows Phone以及针对安卓系统的一个预览版本。微软方面同时发布了更加专业的Hyperlapse Pro的免费预览版。
延时摄影是摄影界术语，指的是以一定时间间隔来拍摄照片，然后将它们合并成一段视频。在以这种手法拍摄的视频中，原本缓慢移动的云朵如同河流般流淌，花朵的盛开如同旗帜的展开，夜空的星星如同车轮般滚动。如今，随着智能手机及计算机性能的大幅提高，这一手法也能够运用到视频拍摄中，让用户获得更多的乐趣。
这是称之为“计算摄影”(computational photography)的一个实例。现在，计算机设备可以通过日新月异的手法来处理那些传感器捕获的原始视频与照片数据。计算摄影可以协助处理诸如镜头变形之类的问题，其同样可以提升原始视频与照片的品质，并且可以将不同表现手法运用在这些素材上，例如通过全景方式展示或增加高动态范围等等。
换句话说，通过计算摄影技术，用户可以使自己发表在Facebook、Instagram、Flickr、Google+以及YouTube这类站点上的视频和照片具备与众不同的特质，进而获得更多的关注。
“Microsoft Hyperlapse是计算摄影团队的功劳，其基于公司多年来在计算机视觉技术上的研发成果，例如图像稳定及拼接技术，”微软技术监督计划总监乔什·维斯伯格(Josh Weisberg)表示。
微软并非首家推出延时摄影应用的公司。Facebook旗下的Instagram照片共享服务就于2014年推出了针对iOS的类似应用。
Vimeo的首段采用延时摄影手法表现的视频于六年前发布。此后，得益于谷歌街景的表现方式，该手法逐渐变得普及。
与 Instagram 的差异
微软的手法与Instagram所采用的存在若干区别。首先，前者的应用是针对现存的视频生成采用延时手法的全新片段，而Instagram的应用可以被用来直接拍摄视频。后者使用户可以通过高达32倍速的速度摄制影像，或者利用该功能来提高视频稳定性。
其次，Instagram Hyperlapse利用iPhone的陀螺仪来感知摄像头的晃动情况，然后通过对视频帧剪裁来进行补偿。Microsoft Hyperlapse则是利用视频中其他帧所包含的数据对当前帧的缺失部分进行重建。
维斯伯格相信，微软的手法让视频效果更佳。他表示，Microsoft Hyperlapse为用户提供了更加先进的技术，让他们可以更好的分享自己的激情时刻、兴趣爱好以及在世界各处的冒险旅程。
感兴趣的用户可以通过YouTube观看关于Microsoft Hyperlapse的介绍。
Microsoft Hyperlapse的安卓预览版还不能在任意设备上运行，但微软表示将尽快提供对更多设备的支持。目前，支持的设备包括：三星Galaxy S5、S6、S6 Edge以及Note 4;谷歌Nexus 5、6以及Nexus 9平板;HTC One M8以及M9。
经由Hyperlapse Pro预览版生成的视频将会被打上水印。微软尚未透露专业版的最终零售价格以及发售日期。
微软同样通过Azure云计算服务提供该技术。消费者可以通过Hyperlapse for Azure Media Service对视频进行平滑处理。
两个引擎
移动版Microsoft Hyperlapse重建延时视频的技术与性能更加强大的Hyperlapse Pro所采用的不同。
Hyperlapse Pro对视频逐帧分析，对手持摄像机的人所处的区域进行3D地图重建。相比较而言，移动版采用2D算法，运行速度更快，但生成的视频没有专业版那么平滑。
通过Hyperlapse Pro采用的3D算法，摄像机轻微地左右或上下运动让算法可以对前景和背景物体进行区分，进而对位于摄像头视野范围内的视频帧进行处理。
然后，软件对空间进行更加平滑的3D追踪，以该虚拟视角对新视频进行逐帧重建。换句话说，经过延时拍摄手法处理后的视频所表现出的拍摄角度可能是摄像机从未实际运用过的。软件通过多重视频帧对影像进行了修正。
因此，尽管Hyperlapse Pro还是根据拍摄自现实世界的原始视频进行加工，但经过处理之后具备延时拍摄效果的视频与原始视频有着显著的区别。
“上述手法是我们能够实现平滑视频的主要原因，”微软计算拍摄部门总监马特·尤特戴尔(Matt Uyttendaele)表示。“而传统的视频稳定技术被限制在一个输入帧对应一个输出帧的处理手法上。”
2D算法只能在其运行的手机上工作。3D算法更加开放，但也存在一个限制：其需要了解摄像机具体的参数信息。目前为止，微软仅仅支持特定系列的GoPro运动相机。
在没有特定相机支持的条件下，Hyperlapse Pro的能力将会受到极大限制。微软表示将会支持更多相机，但表示这是一个复杂的过程，需要对每一款相机以及镜头在每一种分辨率、帧率以及焦距下单独进行测试
微软的应用针对的目标用户群体是那些专业摄影师以及摄影狂热爱好者，Hyperlapse Pro将为他们带去一个以全新视角观察这个世界的机会。该产品的使用极其简单，用户只需调节视频分辨率、加速系数以及少数几个参数即可。
在延时摄影领域，微软不是第一家推出相关产品的厂商，但从Hyperlapse Pro的表现来看，该公司显然是有备而来，不容小觑。
